Syntetgummi och naturgummi har många utmärkta egenskaper, men det finns också stora skillnader mellan dem. Syntetgummi är till exempel relativt lätt att tillverka och är mer motståndskraftigt mot slitage, fett, olja och värme än naturgummi. Och liksom naturgummi är syntetiskt gummi mycket flexibelt. Den behåller sin flexibilitet även vid låga temperaturer. Med korrekta tillverkningsmetoder kan syntetiskt gummi också vara mycket motståndskraftigt mot extrema temperaturer och kemisk korrosion, vilket gör det till en viktig gummikomponent för många enheter.
Vad är ett syntetiskt gummi?
Syntetgummi är en katalytisk monomer som knäcker kolväten. Dessa monomerer polymeriserar för att bilda långa kedjor. Tillsatsen av polymerkedjor såsom butadien, styren, isopren, kloropren, akrylnitril, fluor, eten och propen ger en mängd olika syntetiska polymerer. Gummiföreningar framställs genom att ta dessa polymerer och lägga till olika proportioner av fyllmedel, skyddsmedel, mjukgörare, vulkaniseringsmedel och andra kemikalier för att producera specifika fysikaliska och kemiska egenskaper.
Silikongummi
Silikongummi är också en syntetisk elastomer som består av silikonpolymerer. Silikon tillverkas av polymerisation av kisel i sand eller kvarts. Medan de flesta syntetiska polymerer har en kol-kol-ryggrad, är silikon-ryggraden sammansatt av kisel-syre. Dessa kemiska bindningar ger silikongummi dess speciella högtemperaturegenskaper. Silikongummi används ofta inom industrin och har många formuleringar. Silikongummi är vanligtvis en eller två polymerer och kan även innehålla andra fyllmedel för att förbättra dess egenskaper eller minska kostnaderna. Silikongummi reagerar i allmänhet inte med andra ämnen, är stabilt och tål extrema miljöer och temperaturer.
Före andra världskriget
Medan många tillskriver den ökade efterfrågan på syntetiskt gummi till andra världskriget, går den initiala tillväxten av syntetiska gummiprodukter faktiskt tillbaka till den växande efterfrågan på pneumatiska cykeldäck på 1890-talet. Detta behov ledde (delvis) till polymerisationen av det första syntetiska gummit 1909 av ett team av tyska forskare ledda av Fritz Hoffman, världens första syntetiska gummi av patentinnehavare. Arbetet i slutet av 1930-talet skapade neopren, en av de första framgångsrika gummikompositerna och den första i Buna-familjen av gummi.
Under andra världskriget
Andra världskrigets utbrott resulterade i att USA förlorade 90 % av världens naturgummiförråd. Vid denna tidpunkt var lagren av naturgummi i USA cirka 1 miljon ton, den årliga förbrukningen var cirka 600,000 ton, och det fanns inga kommersiella processer för att producera syntetiskt gummi för allmänt bruk. Bevarande, återvinning,
och lagringsaktiviteter kan inte fylla luckan i gummiförbrukningen. I mitten av -1942 kontrollerade axelmakterna nästan alla världens naturgummiförråd.
President Franklin Roosevelt var väl medveten om den sårbarhet USA stod inför på grund av sitt beroende av hotade leveranser av naturgummi. Som svar etablerade han Rubber Reserve Company (RRC) i juni 1940. RRC har satt upp mål för lagring av gummi, inklusive att spara användningen av gummi i däck genom att sätta hastighetsgränser och samla in avfallsgummi för återvinning.
Efter att tillgången på naturgummi förlorats krävde RRC de fyra stora gummiföretagen att producera 400,000 ton syntetiskt gummi för allmänt bruk per år. Den 19 december 1941 undertecknade Jersey Standard, Firestone, Goodrich, Goodyear och United States Rubber Company ett avtal om patent och informationsdelning.
Firestone producerade programmets första paket av syntetiskt gummi den 26 april 1942, följt av Goodyear den 18 maj, US Rubber Company den 4 september och Goodrich den 27 november. 1942 producerade dessa fyra fabriker 2 241 ton syntetiskt gummi. År 1945 producerade USA cirka 920,000 ton gummi årligen, varav 85 procent var syntetiskt gummi. De fyra största företagen står för 85 % av denna produktion och står för 547 500 ton per år.
Nu
Från och med 2005 innehåller mer än 58 % av gummiprodukterna syntetiskt gummi.
Silikongummi har många utmärkta egenskaper och används ofta i en mängd olika produkter. Silikon bryts inte ned lätt vid höga temperaturer och är giftfritt och ofarligt för människor, vilket gör det till ett populärt val för matlagnings- och bakverktygstillbehör. På senare år har silikoner hittats i de flesta konsumentprodukter, såsom sportkläder, förvaringsbehållare, elektronik, kosmetika och skor.
Industriell användning av syntetiskt gummi inkluderar bilprodukter, tätningsmedel och isolatorer. Silikon kan också användas i många medicinska produkter som slangar, sprutkomponenter, vätskehanteringskomponenter och mer.
För mer information om gummi (syntetiskt eller naturligt) eller gummiprodukter, kontakta LindePolymer.